Nous avons eu envie de vous faire entrer dans les coulisses de notre activité, avec ce mini-reportage sur ce salon auquel nous avons participé en février. Il est de notoriété publique que les clients américains sont moins nombreux actuellement à fréquenter les antiquaires parisiens, nous avons donc choisi d'aller leur présenter nos articles lors de ces salons aux Etats-Unis, et nous voici pour une semaine à Nashville, Tennessee, pour le premier événement de la saison.

Première satisfaction : notre stand a beaucoup plu à ses nombreux visiteurs, par sa décoration et pour les meubles et objets qui y étaient présentés.

Cette édition 2009 du salon Antiques and Garden Show se déroule au Convention Center de Nashville, dans le centre historique de la ville. Espace moderne et agréable, sur trois niveaux, le Convention Center se prête admirablement à ce genre de manifestation. Nous y avons été très bien accueillis par les organisateurs, et avons trouvé l'ensemble de très bon niveau, avec de nombreux exposants de qualité tant pour la partie antiquités que pour la partie dédiée au jardin. Nous remercions les sympathiques bénévoles de l'organisation, qui proposent leurs services pour remplacer les vendeurs lorsque ceux-ci ont besoin de souffler un moment hors de leur stand.

Le Convention Center de Nashville est situé sur Broadway, la grande artère de la ville avec ses six voies de circulation. Le centre ville est en fait aujourd'hui presque uniquement un quartier d'affaires et bien sûr le quartier où l'on sort, car la musique est omniprésente dans cette capitale mythique de la Country Music, d'ailleurs surnommée ici Music City.

Le bâtiment vert sur la gauche de cette photo, c'est le Convention Center, et plus bas sur Broadway s'étalent des dizaines de bars avec dans chacun d'eux un orchestre country, du matin au soir. Autant dire que la musique résonne partout sur les trottoirs. La vie nocturne est concentrée sur Broadway et 2nd Avenue, où l'on trouve également le club de blues de B.B. King. Cuisine du Sud et bonne musique garantie !

Tout près du Convention Center, deux des symboles forts de Nashville : à droite, le building de AT&T, premier grand gratte-ciel construit ici en 1994, lorsque la ville a commencé à se tourner vers la modernité, et à devenir une ville de congrès appréciée pour son environnement musical. Avec ses 192 mètres, c'est toujours aujourd'hui le plus haut du Tennessee.

Au centre de la photo, les amateurs de musique country auront bien sûr reconnu les briques rouges du célèbre Ryman Auditorium, la salle de concert qui accueille les soirées musicales du Grand Ole Opry chaque week end depuis 1935. En fait, de nos jours, une autre salle, plus vaste, a été ouverte en dehors de la ville, et le Ryman, s'il se visite toujours, n'abrite plus systématiquement les concerts de Nashville, mais sa sihouette un peu massive continue d'abriter, semble-t-il, les petits bars country qui s'étalent le long des trottoirs de Broadway, à l'ombre du géant historique. Aussi connu là-bas que l'Olympia ici.

On peut visiter plusieurs bâtiments d'intérêt historique à Nashville ou aux alentours : la plantation de Belle Meade, dont la façade porte encore les traces de balles de la guerre de Sécession, la demeure du Président Andrew Jackson, appelée l'Hermitage, et Belmont Mansion, la belle maison de Mrs Adelicia Acklen, au parcours aventureux digne d'Autant en emporte le vent, un ouvrage qui serait selon la légende partiellement inspiré par sa vie.

N'oublions pas non plus le Country Music Hall of Fame and Museum, qui est tout neuf et a remplacé l'ancien, plus excentré. On y voit des souvenirs des pères fondateurs de ce genre musical, les légendes que sont Bill Monroe, Johnny Cash, Hank Williams, et tant d'autres, on y trouve même la cadillac d'Elvis Presley avec sa télé et son téléphone plaqués or ! On peut aussi y écouter des enregistrements parmi les plus rares.

Un petit mot sur un établissement tout à fait  intéressant : l'imprimerie Hatch Show Print. C'est la plus ancienne imprimerie des Etats-Unis, qui imprime des posters en typographie, à la main, et ce depuis 1879. L'endroit est spectaculaire, avec ses murs de brique ornés de centaines de posters, ses casiers remplis de caractères typographiques, ses machines plutôt anciennes mais qui tournent toujours à plein régime.

Hatch Show Print est également remarquable par la qualité d'accueil que l'on y rencontre, nous adressons un grand merci à Jim qui nous a si aimablement dépannés en étiquettes pour nos meubles, alors que nous en manquions. Thank you Jim !

Revenons un peu à notre salon d'antiquités, au moins pour en repartir : après quatre jours d'ouverture, le salon ferme ses portes, il faut donc tout remballer et voir disparaître en trois heures de temps notre éphémère espace de travail. Après la mise en caisses, il faut tout remettre dans le gros camion et prendre la route du retour, c'est fini pour cette année. Les visiteurs ont été contents et nous l'ont dit, de notre côté nous sommes satisfaits de cette semaine à Nashville, et nous y reviendrons sans doute l'année prochaine avec le même plaisir.

Pour terminer nous vous indiquons nos trois restaurants préférés à Nashville, au cas où l'envie vous prendrait d'y faire un tour :
Stockyard, excellent steakhouse avec ses dix-sept salles à manger et son bar. Tout au bout de 2nd Avenue.
Merchant's, dans le bas de Broadway. Une autre valeur sûre, où la cuisine reste bonne au fil des années.
The Palm, presque en face du Visitor Center. Encore un bon steakhouse, si vous aimez les belles côtes de boeuf !

Et ... rendez-vous dans un mois, on vous racontera le salon de Washington, qui se déroulera du 6 au 9 mars.